需要是人类心理活动的特征。心理学家长期以来一直重视这项研究。历史上对这一理论的研究很多，其中最著名的是美国人文主义心理学家马斯洛1968年提出的需要层次理论。

马斯洛认为，人类的需求可以分为五个层次：生理、安全、爱与归属、尊重与自我实现的需求由低到高形成并得到满足。

生理需求是指人们对食物、空气、睡眠、休息等的需求，是维持个体生存和发展的过程。在所有需求中，这是最优先的。在紧急情况下，它优先确保这方面的需要。

安全需求是指人们需要对周围环境感到安全和稳定，避免恐惧和焦虑。如果这种需要得不到满足，人们的心理就会感到恐惧的威胁，导致心理问题。例如，在一家企业工作时，领导说下个月将裁员，因为疫情影响到每个人的准备。听到这个消息后，你会感到非常不舒服和紧张。当你认为自己可能没有工作时，你会感到非常害怕。

如果安全得不到满足，人们心中就会有各种各样的烦恼。

爱和归属感的需要是在人与他人之间建立良好情感关系的过程。这是一个高层次的需求。当人们的生理和安全得到满足时，他们会寻找爱和关怀的过程，并希望得到情感上的支持。

尊重的需要意味着人们可以被他人理解，体验自己的存在感，感到自信，觉得自己可以被需要，并在工作和生活中为他人带来力量和价值。

最后，自我实现的需要意味着人们可以突破自我，完成自己的理想。例如，一个人的梦想是成为一名歌手。为了实现她的夙愿，她将努力练习，直到有一天她能实现这一目标。实现理想的需要是人类需求的最高层次。

马斯洛认为，只有当较低层次的需求基本得到满足时，才会出现较高层次的需求。如果不满足较低级别的需求，则会出现较高级别的需求。无论是从个人发展还是社会发展的角度来看，需求水平越低，需求水平越早出现。前者需要强大的力量。

因为生理和安全需求直接关系到个人的生存。如果没有食物、空气等，人们就会死亡。因此，每个人一生都需要这种需要；其他需求取决于人们的生活条件。高层次需求与个人生存没有直接关系，但高层次需求有利于健康、长寿和成长，对人们也有很大帮助。

总的来说，马斯洛的需求层次理论将人的需求视为一个多层次的组织系统，它反映了人的需求趋势，揭示了需求与行为之间的关系。虽然由于历史条件的限制，这一理论仍有局限性，需要进一步的科学验证，但它反映了人的内在特征，在心理学中具有决定性的历史地位。