猫妈妈有三个孩子：老大是女孩子，叫小花；老二是男孩子，叫小黄；老三也是男孩子，叫小黑。所有的妈妈都爱自己的孩子；当然，猫妈妈也非常爱小花、小黄和小黑。她很细心地照顾他们，把他们一天天抚养大。等到他们该上学的时候，又把他们送进了学校。他们三个都在一个班上念书。
　　
　　三个小猫快快活活地念了一年书。一年当中他们长得又肥又胖。放暑假的时候，他们高高兴兴地回家去看妈妈。
　　
　　猫妈妈想知道她的三个孩子在学校里学了一些什么东西，有一天吃过早饭后，她和孩子们在一起谈天，她问：
　　
　　“孩子们，你们这一年里学习得好吧？”
　　
　　吃饱了饭的三个孩子愉快得把眼睛眯起来，很骄傲地一同回答妈妈：
　　
　　“那还用说，学习得好极了！”
　　
　　小黄喜欢抢着说话，他马上接着说：“我们念了好多好多的书。”小花说：“我们还唱歌，还画画。”小黑说：“还有体育。我们的学校，哎呀，简直什么都有！”小黄又抢着说：“只要这末念啦，我们就会什么都明白了。”小花跟着说：“可不是，我们就有学问啦。”小黑很得意地说：“我们的学问可大咧！”
　　
　　猫妈妈听了很高兴，可又有点不相信，就想考考他们：
　　
　　“有了学问，你们将来干什么呀？”
　　
　　小花说：“那我可没有想。”小黑说：“干什么都能行，我要做伟大的人物。”小黄想了一想说：“学问就是学问，有了学问就光荣呗，还要干什么！将来呀，我就是要念好多好多的书，上好多好多的学校。”
　　
　　猫妈妈是很喜欢劳动的，看她三个孩子一个也没有说到她心里想的事，就又问：
　　
　　“老师给你们讲过劳动是怎么一回事吗？”
　　
　　“劳动”么，老师是讲过。说老实话，讲这一课的时候，他们三个都没有好好地听。可是三个骄傲的小猫一点也不在乎，马上就回答妈妈。
　　
　　小黄又抢着说：“当然讲过。我还会拼这两个字：l-a-o-劳，d-o-n-g-动。”小黑说：“那算什么，我还会写哩！”小花说：“我也会！”
　　
　　猫妈妈一听，觉得有点不对头。这三个小家伙喜欢夸口，看样子还没弄懂这两个字的意思。她有点发愁了，说：
　　
　　“谁能说出劳动有什么好处来？光会拼会写还不算。”这回小黄不抢着说了。小花歪着脑袋想了想，说：“那，老师讲得那末快，我没有听清楚。”小黑说：“劳动没有什么不好懂的，劳动好象和体育有同样的好处，可是又不一样。……”
　　
　　猫妈妈现在可明白了，原来她的三个孩子功课没有学好。他们脑子里一定有些糊涂的东西。她得想办法让他们在暑假里好好补补课，学得聪明些。现在就先让他们补习劳动这一课。她说：
　　
　　“孩子们，你们都爱吃鱼，对吧？”
　　
　　小黄觉得妈妈问得很奇怪，说：“那还用说，我一口气能吃三条黄花鱼。”小花说：“我不吃那末多，吃多了不卫生，我一顿饭只吃两条就够了。”小黑说：“谁象你那样！要由着我呀，我能吃五条。”
　　
　　猫妈妈说：“我的骄傲的孩子们呀，能吃鱼不算本事，要能捉鱼才算本事。今天你们自己去想办法捉捉鱼，去劳动劳动。如果你们捉到了鱼，咱们今天晚饭就吃鱼。我要看看你们有没有这个本事。”
　　
　　小黄听了妈妈的话，还不服气说：“捉鱼算什么本事！”小花说：“我想捉鱼不算太难，可是咱们还小啊，干吗要自己去捉鱼呢？”小黑不喜欢说自己小：“才不小哩。捉鱼就捉鱼，劳动就劳动！”
　　
　　这末一说，三个骄傲的小猫就同意了妈妈的话，自己想办法去捉鱼。他们决定马上就动身，要好好地显显自己的木事。他们自以为很聪明，可是就不爱动脑筋。他们什么也没有问，什么也没有带，就离开妈妈，到了野外。
　　
　　可是鱼在什么地方呢？他们走了半天也没碰见一条鱼，连一条鱼的影子也没有看到哩。后来他们坐下来讨论，小黄才记起了书上的一些话，可是记不完全。好象鱼是在河里生长的，好象湖里也有鱼，海里也有鱼。但是，又到什么地方去找河、找湖、找海呢？他们从来没有出过远门，没有亲眼看见过这些东西。没法子，就找吧。
　　
　　他们找了又找，走了又走，走得累极了，肚子也饿了，后来总算在一座小山里发现了一条浅浅的小溪流。小黄高兴得连忙喊叫：“这是河，我们找到了一条河。”小花说：“对！这不是湖，也不是海。可是在这条河里为什么看不见鱼呢？”小黑看了一会，他想起了一个问题，说：“没有鱼还好一些，有了鱼咱们又拿什么来抓它呢？”
　　
　　对啊！如果有鱼，拿什么东西来捉鱼呢？三个小家伙发呆了，站在小溪流旁边，不知道怎么办才好。
　　
　　这里的风景很美丽，小溪流清亮的水哗哗的流着。近处有草地，草丛里开着各种颜色的小花。远处有树木，树枝象人的手臂一样轻轻地摇动。一阵阵小风带来一阵阵野花的香味。可是三个小猫这时候哪有心思来欣赏这些东西啊！
　　
　　小花说：“咱们坐下来等鱼吧，河里总会有鱼来的。”小黑说：“我想到了一个办法，鱼来了咱们就跳下去抓。”小黄说：“好吧，咱们就坐着等一等吧。”
　　
　　他们实在太累了，不管有没有鱼都得坐下歇一会了。他们瞅着小溪流，他们瞅见的是水面上反射的阳光，一片片亮光直跳。他们的眼睛都花了，可就是没有瞅见一条鱼。坐了好一会，三个又累又饿的骄傲的小猫开始可怜起自己来。
　　
　　小黄把眼睛闭起来了，说：“咱们多可怜啊，这么小就要离开妈妈自己来捉鱼。”小黑说：“劳动真没意思！”小花说：“再看不到一条鱼，我就要哭了，但是我一定不哭。”
　　
　　树林里住着一个很老的老鼠。他是因为害怕猫妈妈，从城里躲到野外来的。他正在一棵树底下乘凉，睡懒觉。小猫们说话把他吵醒了。他一听是猫的声音，吓了一跳，连忙把身子藏在树背后。他想偷偷听小猫们谈什么。
　　
　　三个小东西东说西说，不一会老鼠就听出了他们的底细。原来这不过是三个不懂事的幼稚的小猫。他不但不害怕了，而且还想骗骗他们。老鼠想，如果让小猫们按猫妈妈的主意做去，那还了得，他们就会变得真正有学问，有本事，成为聪明能干的猫，那对老鼠是很不利的。老鼠的坏心眼很多，他想到了一个主意。