西沙群岛位于南海西北部、海南岛东南部，分布于北纬15°47′～17°08′到东经111°10′～112°55′之间，北起北郊，南起咸丰滩，东起西渡滩，西起中坚岛；以永兴岛为中心，距三亚市榆林港、文昌市青兰港330公里。海岸线长518公里。西沙群岛分布在50多万平方公里的海域，由40多个岛屿、大陆、珊瑚礁、沙滩组成。

西沙群岛位于低纬度，太阳入射角大，辐射丰富。年总太阳辐射量超过6000 MJ/m2。除了12月份的总辐射量小于400 MJ/m2外，其他月份的总辐射量大于400 MJ/m2。5月辐射量最大，达到630～650mj/m2；阳光充足。全年日照时数约2900小时，全年10个月的月日照时数超过200小时。

最频繁的月份是五月，最多约300小时；最少的月份是11月和12月，月日照时间在180到195小时之间。大气透明度良好，年日照率约65%，每月日照率50%以上，最高月份约75%。