泡沫灭火剂通常由发泡剂、泡沫稳定剂、降粘剂、防冻剂、助溶剂、防腐剂和水组成。它是一种与水混溶并通过机械作用或化学反应产生泡沫的灭火剂。主要用于扑灭非水溶性易燃液体和一般固体的火灾。特殊泡沫灭火剂还可以扑灭水溶性易燃液体火灾。

泡沫灭火剂重量轻，流动性好，耐久性和耐火性强，附着力大。它能迅速分散并漂浮在着火的液体表面，形成紧密的覆盖层，从而将燃烧表面与空气隔离，阻挡火焰的热辐射，防止燃烧器及附近可燃物质的蒸发。同时，泡沫中水分的蒸发可以降低燃烧表面的氧浓度，冷却燃烧表面或破坏材料燃烧的其他条件，从而灭火。泡沫灭火剂适用于扑灭石油可燃液体和可燃固体物质的火灾，但不适用于扑灭轻金属火灾、水燃烧或爆炸性物质的火灾以及带电设备的火灾。